Entretien du ctenanthe (Ctenanthe burle-marxii) : lumière, arrosage, humidité et division

Ctenanthe burle-marxii, généralement vendu en anglais sous le nom de « fishbone prayer plant » (plante arête de poisson), a des feuilles vert pâle barrées de bandes sombres disposées comme les arêtes d’un poisson. Le revers est violet, si bien que la touffe paraît colorée même sans fleurs. Son entretien ressemble à celui d’un calathea, et la RHS décrit une plante touffue d’environ 60 cm de haut.

Comment reconnaître le Ctenanthe burle-marxii

La RHS le décrit comme une vivace persistante non rustique d’environ 60 cm de haut ; sa base de données indique une hauteur maximale de 0,5–1 m et un étalement pouvant atteindre 0,5 m. Les tiges sont finement velues, vertes teintées de violet. Les feuilles sont oblongues à ovales et vert pâle, marquées le long de la nervure centrale de bandes vert foncé qui dessinent ensemble un motif en arête de poisson, et violettes en dessous. De petites grappes de fleurs blanches peuvent apparaître à tout moment de l’année au bout de longues tiges.

La NC State Extension note que les plantes du genre Ctenanthe replient généralement leurs feuilles la nuit et les ouvrent le jour. La RHS appelle ce mouvement nyctinastie et précise que de nombreux calatheas le présentent.

La World Checklist of Vascular Plants de Kew accepte le nom de Ctenanthe burle-marxii et situe son aire d’origine dans le sud-est du Brésil. Elle considère Ctenanthe burle-marxii var. obscura comme un synonyme. Beaucoup de magasins étiquettent encore la plante « Calathea burle-marxii ». Pour comprendre ce qui distingue calatheas, marantas et leurs parents, voir calathea ou maranta.

Fishbone prayer plant ou never never plant ?

Les noms communs des Ctenanthe sont un véritable casse-tête. Le Chicago Botanic Garden répertorie cette espèce sous le nom de « Burle Marx prayer plant », et le nom commercial « fishbone prayer plant » vient du motif des feuilles. Selon la NC State Extension, le nom de « never never plant » appartient à d’autres espèces : Ctenanthe oppenheimiana, C. lubbersiana et C. amabilis. Si vous lisez des conseils d’entretien pour une « never never plant », vérifiez de quelle espèce il s’agit réellement.

Lumière

La RHS recommande de le cultiver en intérieur en lumière vive et indirecte, et sa fiche dans la base de données indique la mi-ombre et une exposition est ou ouest. Tenez-le à l’écart du soleil direct : la RHS conseille de protéger les calatheas du soleil direct, et la NC State Extension cite le soleil direct parmi ce que l’espèce voisine C. oppenheimiana ne supporte pas. Avec trop peu de lumière, les calatheas en général ont, selon la RHS, une croissance faible et chétive.

Arrosage

La fiche de l’espèce sur le site de la RHS conseille d’arroser généreusement du printemps à la fin de l’été et de garder le substrat humide en hiver. Le guide de la RHS sur les calatheas ajoute qu’en hiver, la surface peut sécher légèrement, mais que la motte ne doit jamais sécher entièrement. En pratique, arrosez moins souvent en hiver sans laisser le substrat devenir sec.

Videz toujours la soucoupe ; l’eau stagnante fait pourrir les racines. Pour tout le groupe des calatheas, la RHS recommande l’eau de pluie ou l’eau du robinet reposée au moins 24 heures. Pour l’espèce voisine C. oppenheimiana, la NC State Extension prévient que l’accumulation de minéraux et de sels apportés par l’eau du robinet peut faire brunir la pointe des feuilles, et recommande de l’eau distillée ou filtrée.

Substrat et rempotage

La RHS recommande un compost à base de terre sans tourbe (John Innes No. 2). Quel que soit le substrat choisi, il doit rester humide tout en drainant bien, et le pot doit être percé d’un trou de drainage.

Contrairement à la plupart des calatheas, qui selon la RHS n’ont besoin d’être rempotés que tous les quelques ans, cette espèce doit être rempotée chaque année, à la fin du printemps ou au début de l’été, d’après sa fiche RHS. La NC State Extension déconseille de fertiliser C. oppenheimiana juste après un rempotage.

Humidité et température

Le ctenanthe a besoin d’une humidité élevée. La RHS suggère de poser le pot sur un plateau de gravier humide. Un humidificateur ou le regroupement de plusieurs plantes aident aussi. L’air intérieur est généralement le plus sec pendant la saison de chauffage : surveillez donc l’humidité de près en hiver. Voir le guide de l’humidité pour les plantes d’intérieur pour d’autres façons de l’augmenter.

Gardez une température stable et à l’abri des courants d’air. Pour les calatheas, Ctenanthe compris, la RHS indique 16–21 °C et recommande d’éloigner les plantes des sources de chaleur comme les radiateurs. La NC State Extension précise que C. oppenheimiana ne supporte ni les températures inférieures à 16 °C ni les courants d’air froid.

Fertilisation

La RHS recommande un engrais liquide universel une fois par mois, du printemps à la fin de l’été. Pas d’engrais en automne ni en hiver.

Comment multiplier le ctenanthe par division

La RHS cite la division au printemps et le semis comme modes de multiplication de cette espèce. À la maison, la division lors du rempotage de printemps est la solution pratique.

1. Arrosez la veille pour que la motte reste bien compacte.
2. Sortez la plante de son pot et secouez délicatement une partie de l’ancien substrat.
3. Séparez la touffe à la main ou avec un couteau propre, de sorte que chaque éclat ait des racines et plusieurs feuilles.
4. Plantez chaque éclat dans son propre pot avec du substrat frais, puis arrosez.
5. Gardez les éclats au chaud, dans une atmosphère humide et un substrat uniformément humide jusqu’à l’apparition de nouvelles pousses, comme la RHS le conseille pour toutes les divisions de calatheas. Un sac plastique transparent ou une cloche sur le pot aide.

Cultivars et motif des feuilles

Tous les Ctenanthe burle-marxii présentent le motif en arête de poisson ; c’est une caractéristique de l’espèce, et non une forme panachée rare. La base de données de la RHS répertorie aussi les noms C. burle-marxii var. obscura ‘Purple Tiger’ et ‘Amagris’, mais sans description. Nos sources ne citent aucun cultivar panaché de cette espèce.

Problèmes courants

Symptôme	Cause	Solution
Pointes et bords bruns	air sec, eau calcaire, accumulation de sels	augmenter l’humidité, arroser à l’eau de pluie ou filtrée
Feuilles enroulées, bords bruns	manque d’eau	arroser régulièrement, ne pas laisser le substrat sécher
Feuilles qui jaunissent	excès d’arrosage	vider la soucoupe, vérifier les racines
Taches d’aspect détrempé (œdème)	substrat trop humide	arroser avec plus de prudence, surtout en hiver
Plaques brûlées	soleil direct	éloigner de la fenêtre
Croissance faible et clairsemée	manque de lumière	emplacement plus lumineux sans soleil direct
Amas blancs duveteux sur les feuilles et les tiges	cochenilles farineuses	retirer à la main, isoler la plante

L’enroulement, le jaunissement dû à l’excès d’arrosage et les pointes brunes dues à l’eau calcaire sont décrits par la NC State Extension pour C. oppenheimiana ; l’œdème et la croissance faible en manque de lumière, par la RHS pour les calatheas en général. Pour C. burle-marxii lui-même, la RHS cite les cochenilles farineuses comme ravageur à surveiller et le décrit comme généralement exempt de maladies.

Le ctenanthe est-il toxique pour les chats et les chiens ?

Nous n’avons trouvé aucune donnée de toxicité vérifiée pour Ctenanthe burle-marxii. La liste des plantes de l’ASPCA n’a pas de fiche pour le genre Ctenanthe (vérifié le 25 septembre 2026). L’ASPCA classe bien les calatheas apparentés (Calathea spp.) et le maranta comme non toxiques, mais cela ne s’applique pas automatiquement à un autre genre, et la NC State Extension n’indique la toxicité d’aucune de ses trois espèces de Ctenanthe. Pour cette raison, nous ne le considérons pas comme sans danger pour les animaux et nous conseillons de le tenir hors de portée des chats et des chiens. Nos sources ne disent rien de sa toxicité pour l’être humain.

Si vous cherchez un parent que l’ASPCA classe explicitement comme non toxique, tournez-vous vers le maranta ou la plante paon.