Entretien de l'oxalis pourpre (Oxalis triangularis) : lumière, arrosage, dormance et multiplication

L’oxalis pourpre (Oxalis triangularis), parfois appelé « faux trèfle pourpre », est une plante basse qui forme des touffes de feuilles pourpre foncé composées de trois folioles triangulaires, qui se replient le soir comme des ailes de papillon. De petites fleurs blanches à rose pâle s’élèvent juste au-dessus du feuillage. On le cultive pour la couleur de ses feuilles et parce qu’il se divise facilement.

Comment reconnaître l’oxalis pourpre

Chaque feuille compte trois folioles triangulaires marquées d’un pli net au centre, portées par un pétiole long et fin. Le Missouri Botanical Garden décrit des feuilles pourpre foncé ; la NC State Extension note qu’elles peuvent aller du vert au panaché jusqu’au bordeaux profond. Les folioles se replient la nuit, quand on touche la plante et, selon l’University of Wisconsin, par temps couvert. Ce mouvement s’appelle la nyctinastie, comme chez le maranta.

La NC State Extension indique une hauteur de 15 à 45 cm et un étalement de 30 à 60 cm. Les fleurs à cinq pétales, blanches à rose pâle, sont groupées par deux à cinq sur des tiges sans feuilles et se ferment elles aussi la nuit. La floraison va du printemps à l’été, et selon le Missouri Botanical Garden, elle se répète souvent à l’automne.

Sous terre, la plante possède des organes de réserve que les sources décrivent de différentes manières. La NC State Extension parle de rhizomes à feuilles écailleuses qui stockent l’eau et les nutriments, « comme un bulbe allongé ». Le Missouri Botanical Garden parle de cormes ou de rhizomes ; l’University of Wisconsin de petits bulbes. Ce qui compte pour l’entretien, c’est que la plante passe sa dormance grâce à eux.

Plants of the World Online (Kew) reconnaît Oxalis triangularis, avec Oxalis regnellii et Oxalis papilionacea parmi ses synonymes. La RHS désigne la plante à feuillage pourpre sous le nom O. triangularis subsp. papilionacea. L’espèce est originaire du Pérou au nord de l’Argentine en passant par le Brésil. Malgré son surnom de « trèfle », elle n’est pas apparentée au trèfle.

Lumière

L’oxalis pourpre a besoin de plus de lumière que la plupart des plantes d’intérieur. La NC State Extension et le Missouri Botanical Garden indiquent du plein soleil à la mi-ombre, et l’Oregon State University Extension ajoute qu’il préfère une lumière vive. En intérieur, l’University of Wisconsin recommande une fenêtre lumineuse et ensoleillée.

Derrière une fenêtre chaude orientée au sud ou à l’ouest, surveillez-le en été : la NC State Extension note que la chaleur peut le faire entrer en dormance. Pour mieux évaluer la lumière chez vous, consultez le guide de la lumière pour les plantes d’intérieur.

Arrosage

La NC State Extension recommande de laisser sécher la surface du substrat entre deux arrosages. L’University of Wisconsin conseille de garder la terre à peine humide, jamais détrempée, et note que la plupart des types tolèrent un léger dessèchement entre deux arrosages. La RHS conseille d’arroser modérément pendant la croissance.

L’arrosage change pendant la dormance. L’University of Wisconsin conseille de cesser complètement d’arroser ; la RHS de garder la terre à peine humide pendant la dormance hivernale. L’objectif est le même : des organes de réserve qui ne restent pas dans une terre mouillée.

Substrat et rempotage

La NC State Extension recommande un terreau limoneux bien drainé. La RHS propose un mélange à parts égales de terre franche, de terreau de feuilles (ou de terreau sans terre) et de gravillons, qui retient un peu d’humidité tout en drainant bien.

Le meilleur moment pour rempoter est la fin de la dormance, avant la reprise de la croissance. L’University of Wisconsin conseille de placer les bulbes juste sous la surface d’un substrat sans terre bien drainé.

Humidité et température

Aucune des sources consultées n’indique de besoin particulier en humidité ; l’humidité normale d’un intérieur devrait donc convenir.

La température compte davantage. Selon l’University of Wisconsin, les oxalis vendus comme plantes d’intérieur ont besoin de fraîcheur : pas plus d’environ 24 °C le jour et 8 à 14 °C de moins la nuit. La NC State Extension note que la chaleur ou la sécheresse peuvent faire entrer la plante en dormance. La RHS recommande une pièce fraîche et, en hiver, un emplacement frais et hors gel.

Dormance

Environ une fois par an, les feuilles commencent à jaunir et à s’affaisser. C’est une période de repos normale, pas une erreur d’entretien. L’University of Wisconsin la situe en été, la NC State Extension à l’automne, et la RHS décrit un repos hivernal. Voici la méthode de l’University of Wisconsin :

1. Quand les feuilles commencent à faner, arrêtez d’arroser et laissez-les sécher.
2. Retirez les feuilles mortes.
3. Placez le pot dans un endroit frais et sombre. Les types à feuillage pourpre n’ont besoin d’y rester qu’environ un mois.
4. Remettez-le près d’une fenêtre lumineuse, reprenez l’arrosage, puis fertilisez ou rempotez.

La NC State Extension fait plus simple : réduisez l’arrosage et attendez la repousse.

Fertilisation

L’University of Wisconsin et la RHS recommandent toutes deux de fertiliser une fois par mois, uniquement pendant la croissance active. La RHS précise un engrais liquide équilibré. Ne fertilisez pas pendant la dormance.

Comment multiplier l’oxalis pourpre

La division est la méthode la plus simple. Selon l’University of Wisconsin, les oxalis se multiplient facilement pendant la dormance, car leurs nombreux petits bulbes se séparent sans peine. La NC State Extension mentionne aussi de détacher les feuilles écailleuses du rhizome, qui donneront de nouvelles plantes. La RHS et la NC State citent également le semis, mais il est rarement pratiqué pour les plantes d’intérieur.

1. À la fin de la dormance, sortez la plante de son pot et secouez doucement la terre.
2. Séparez à la main la masse de bulbes en plusieurs petits groupes.
3. Plantez chaque groupe juste sous la surface d’un substrat bien drainé.
4. Placez les pots dans un endroit lumineux et commencez à arroser légèrement.
5. Selon l’University of Wisconsin, les nouvelles pousses devraient apparaître peu après.

Pour un aperçu des autres techniques, voir les méthodes de multiplication des plantes d’intérieur.

Cultivars et couleur des feuilles

La couleur pourpre est un caractère de la plante, pas une véritable panachure. La NC State Extension cite plusieurs cultivars, dont deux présentent un motif marqué :

• ‘Fanny’ : feuilles vert olive avec un motif argenté au centre et des fleurs rose tendre.
• ‘Atropurpurea’ : feuilles pourpre foncé à large bordure noire et fleurs rose clair. L’University of Wisconsin décrit chez lui une tache en V d’un pourpre plus clair.

D’autres cultivars comme ‘Charmed Wine’, ‘Ebony’, ‘Francis’ et ‘Mijke’ ont des feuilles unies, pourpres à presque noires. Aucune des sources ne précise de quel type de motif il s’agit chez ‘Fanny’ ou ‘Atropurpurea’.

Problèmes courants

Symptôme	Cause	Solution
Feuilles qui jaunissent et s’affaissent	dormance naturelle, chaleur, sécheresse	réduire l’arrosage, laisser la plante se reposer, puis reprendre l’arrosage
Taches couleur rouille sur les feuilles	rouille de l’oxalis	retirer les feuilles atteintes
Petits insectes sur les feuilles	pucerons	rincer ou retirer les parties atteintes
Minuscules insectes blancs qui s’envolent au toucher	aleurodes	retirer les feuilles très infestées, isoler la plante
Feuilles grignotées à l’extérieur	limaces	inspecter les plantes sorties pour l’été

Le Missouri Botanical Garden et la RHS mentionnent la rouille, l’University of Wisconsin les pucerons et les aleurodes, et la RHS cite les limaces pour les plantes cultivées à l’extérieur.

Toxicité

L’ASPCA classe Oxalis (shamrock plant) comme toxique pour les chiens, les chats et les chevaux. Le principe toxique est constitué d’oxalates de calcium solubles. Les signes cliniques incluent une salivation excessive et des tremblements ; l’insuffisance rénale est rare chez le chien et le chat. Si votre animal en a mangé, appelez votre vétérinaire. Pour d’autres plantes à tenir hors de portée des animaux, voir les plantes d’intérieur toxiques pour les chats et les chiens.

Pour l’être humain, la NC State Extension évalue la gravité de l’intoxication comme faible. Toutes les parties de la plante sont potentiellement toxiques, mais les effets graves se limitent généralement à l’ingestion de grandes quantités. Gardez-la hors de portée des jeunes enfants.