Trébol púrpura (Oxalis triangularis): cuidados, luz, riego, reposo y reproducción

El trébol púrpura (Oxalis triangularis), también llamado falso trébol, es una planta baja que forma matas, con hojas de un púrpura intenso compuestas por tres folíolos triangulares que se pliegan por la noche como alas de mariposa. Sus pequeñas flores, de blancas a rosa pálido, asoman justo por encima del follaje. Se cultiva por el color de sus hojas y porque es fácil de dividir.

Cómo reconocer el trébol púrpura

Cada hoja tiene tres folíolos triangulares con un pliegue claro en el centro y se sostiene sobre un pecíolo largo y fino. El Missouri Botanical Garden describe las hojas como de color púrpura oscuro; NC State Extension señala que pueden ir del verde al variegado o al granate intenso. Los folíolos se pliegan por la noche, cuando se toca la planta y, según la Universidad de Wisconsin, en los días nublados. Ese movimiento se llama nictinastia, lo mismo que hace la maranta.

NC State Extension indica una altura de 15 a 45 cm y una anchura de 30 a 60 cm. Las flores, de cinco pétalos, son de blancas a rosa pálido, se agrupan de dos a cinco sobre tallos sin hojas y también se cierran por la noche. Florece de la primavera al verano, y el Missouri Botanical Garden indica que a menudo repite en otoño.

Bajo tierra, la planta tiene órganos de reserva que las fuentes describen de distintas maneras. NC State Extension habla de rizomas con hojas escamosas que almacenan agua y nutrientes, «como un bulbo alargado». El Missouri Botanical Garden habla de cormos o rizomas; la Universidad de Wisconsin, de bulbos pequeños. Lo que importa para su cuidado es que la planta pasa el reposo gracias a ellos.

Plants of the World Online de Kew acepta Oxalis triangularis, con Oxalis regnellii y Oxalis papilionacea entre sus sinónimos. La RHS registra la planta de hoja púrpura como O. triangularis subsp. papilionacea. La especie es originaria de una zona que va desde Perú, pasando por Brasil, hasta el norte de Argentina. Pese a su nombre de «trébol», no está emparentada con el trébol.

Luz

El trébol púrpura necesita más luz que la mayoría de las plantas de interior. NC State Extension y el Missouri Botanical Garden indican de pleno sol a semisombra, y Oregon State University Extension añade que prefiere la luz intensa. En interior, la Universidad de Wisconsin recomienda una ventana luminosa y soleada.

En una ventana calurosa orientada al sur o al oeste, vigílalo en verano: NC State Extension señala que el calor puede hacer que entre en reposo. Para valorar la luz de tu casa, consulta la guía de luz para plantas de interior.

Riego

NC State Extension recomienda dejar que la superficie del sustrato se seque entre riegos. La Universidad de Wisconsin aconseja mantener el sustrato apenas húmedo, nunca mojado, y señala que la mayoría de los tipos toleran que se seque un poco entre riegos. La RHS aconseja regar con moderación mientras la planta está en crecimiento.

El riego cambia durante el reposo. La Universidad de Wisconsin recomienda dejar de regar por completo; la RHS, mantener el sustrato apenas húmedo durante el reposo invernal. Las dos buscan lo mismo: que los órganos de reserva no se queden en un sustrato mojado.

Sustrato y trasplante

NC State Extension recomienda un sustrato franco con buen drenaje. La RHS sugiere partes iguales de tierra franca, mantillo de hojas (o sustrato sin tierra) y grava fina, una mezcla que retiene algo de humedad pero drena bien.

El mejor momento para trasplantar es al final del reposo, antes de que empiece el crecimiento nuevo. La Universidad de Wisconsin recomienda colocar los bulbos justo por debajo de la superficie en un sustrato sin tierra con buen drenaje.

Humedad y temperatura

Ninguna de las fuentes que consultamos da necesidades concretas de humedad, así que la humedad normal de una casa debería bastar.

La temperatura importa más. La Universidad de Wisconsin indica que las oxalis que se venden como plantas de interior necesitan un ambiente fresco: no más de unos 24 °C durante el día y entre 8 y 14 °C menos por la noche. NC State Extension señala que el calor o la sequía pueden hacer que la planta entre en reposo. La RHS recomienda una habitación fresca y, en invierno, un lugar fresco y sin heladas.

Reposo

Más o menos una vez al año, las hojas empiezan a amarillear y a desplomarse. Es un periodo de descanso normal, no un error de cuidado. La Universidad de Wisconsin lo sitúa en verano, NC State Extension en otoño, y la RHS describe un reposo invernal. Este es el método de la Universidad de Wisconsin:

1. Cuando las hojas empiecen a secarse, deja de regar y deja que se sequen.
2. Retira las hojas muertas.
3. Pon la maceta en un lugar fresco y oscuro. Los tipos de hoja púrpura solo necesitan alrededor de un mes allí.
4. Vuelve a colocarla junto a una ventana luminosa, reanuda el riego y abónala o trasplántala.

NC State Extension lo simplifica más: reduce el riego y espera a que salgan hojas nuevas.

Abonado

La Universidad de Wisconsin y la RHS recomiendan abonar una vez al mes, solo mientras la planta está en crecimiento activo. La RHS especifica un fertilizante líquido equilibrado. No abones durante el reposo.

Cómo reproducir el trébol púrpura

La división es la forma más sencilla. La Universidad de Wisconsin indica que las oxalis son fáciles de reproducir en reposo porque sus numerosos bulbitos se separan con facilidad. NC State Extension menciona también desprender las hojas escamosas del rizoma, que darán plantas nuevas. La RHS y NC State incluyen además las semillas, aunque rara vez se usan en plantas de interior.

1. Al final del reposo, saca la planta de la maceta y sacude con cuidado el sustrato.
2. Separa a mano el grupo de bulbos en varios grupos pequeños.
3. Planta cada grupo justo por debajo de la superficie de un sustrato con buen drenaje.
4. Coloca las macetas en un lugar luminoso y empieza a regar poco.
5. Según la Universidad de Wisconsin, las hojas nuevas deberían aparecer poco después.

Para ver otras técnicas, consulta métodos de propagación de plantas de interior.

Cultivares y color de las hojas

El color púrpura es un rasgo de la planta, no una verdadera variegación. NC State Extension menciona varios cultivares, dos de ellos con un dibujo característico:

• ‘Fanny’: hojas verde oliva con un dibujo plateado en el centro y flores rosa suave.
• ‘Atropurpurea’: hojas de un púrpura intenso con un ancho borde negro y flores rosa claro. La Universidad de Wisconsin describe en este cultivar una mancha en forma de V de un púrpura más claro.

Otros cultivares como ‘Charmed Wine’, ‘Ebony’, ‘Francis’ y ‘Mijke’ tienen hojas lisas de color púrpura a casi negro. Ninguna de las fuentes indica qué tipo de dibujo tienen ‘Fanny’ o ‘Atropurpurea’.

Problemas frecuentes

Síntoma	Causa	Solución
Las hojas amarillean y se desploman	reposo natural, calor, sequía	reduce el riego, deja que descanse y luego reanuda el riego
Manchas de color óxido en las hojas	roya de la oxalis	retira las hojas afectadas
Insectos pequeños en las hojas	pulgones	enjuágalos o retira las partes afectadas
Insectos blancos diminutos que salen volando al tocarla	mosca blanca	retira las hojas muy infestadas, aísla la planta
Hojas mordisqueadas en exterior	babosas	revisa las plantas que saques fuera en verano

El Missouri Botanical Garden y la RHS mencionan la roya, la Universidad de Wisconsin los pulgones y la mosca blanca, y la RHS incluye las babosas en las plantas cultivadas en exterior.

Toxicidad

La ASPCA considera Oxalis (trébol) tóxica para perros, gatos y caballos. El principio tóxico son los oxalatos de calcio solubles. Los signos clínicos incluyen babeo y temblores; la insuficiencia renal es rara en perros y gatos. Si tu mascota come algo de la planta, llama a tu veterinario. Para ver más plantas que conviene mantener lejos de las mascotas, consulta plantas de interior tóxicas para gatos y perros.

Para las personas, NC State Extension clasifica la gravedad de la intoxicación como baja. Todas las partes de la planta son potencialmente tóxicas, pero los efectos graves suelen limitarse a la ingestión de grandes cantidades. Mantenla fuera del alcance de los niños pequeños.