Entretien de la plante araignée (Chlorophytum comosum) : pointes brunes, rejets et animaux

La plante araignée (Chlorophytum comosum), aussi appelée chlorophytum ou phalangère, est à peu près la plante d’intérieur la plus facile qui soit. Elle forme une fontaine de feuilles étroites et arquées, et émet de longs stolons terminés par des bébés plantes que vous pouvez mettre en pot gratuitement. C’est aussi l’une des rares plantes d’intérieur populaires que l’ASPCA classe comme non toxiques pour les chats et les chiens, ce qui en fait une valeur sûre pour les propriétaires d’animaux.

Comment reconnaître la plante araignée

La plante araignée appartient à la famille des asperges (Asparagaceae). Plants of the World Online (Kew) lui attribue une vaste aire d’origine en Afrique tropicale et australe : de l’Afrique tropicale de l’Ouest au Cameroun, et de l’Éthiopie à l’Afrique australe. L’ancien nom Anthericum comosum est aujourd’hui un synonyme.

Les feuilles sont longues, étroites et rubanées, entièrement vertes ou rayées de blanc ou de crème. De longues tiges florales portent de petites fleurs blanches en étoile, et le Missouri Botanical Garden note que des plantules se forment aux nœuds floraux : une plante adulte semble ainsi laisser pendre de petites araignées. Les racines sont épaisses et tubéreuses et stockent l’eau, ce qui explique qu’une plante araignée supporte un oubli d’arrosage occasionnel.

Lumière

La NC State Extension indique que la plante araignée préfère une lumière moyenne, tolère l’ombre dense et ne supporte pas le soleil direct. La RHS ajoute qu’en intérieur, elle s’accommode aussi bien d’une lumière vive que d’une faible luminosité, mais qu’avec peu de lumière, elle pousse plus lentement et ses feuilles peuvent perdre leur panachure. Trop de soleil direct fait jaunir ou brunir les feuilles, et le Missouri Botanical Garden prévient que le feuillage peut brûler.

La NC State Extension la suggère aussi pour les suspensions, où stolons et plantules peuvent retomber librement.

Arrosage

La RHS conseille d’arroser régulièrement pour garder le terreau juste légèrement humide, et d’arroser moins en hiver. L’University of Wisconsin Extension suggère de laisser la terre sécher légèrement entre deux arrosages copieux. Les racines charnues amortissent les courtes périodes de sécheresse, mais le Missouri Botanical Garden note que les plantes gorgées d’eau sont sujettes à la pourriture des racines : videz donc la soucoupe après l’arrosage.

La qualité de l’eau compte. La NC State Extension prévient que le chlore et le fluor de l’eau du robinet brûlent la pointe des feuilles, et la RHS recommande l’eau de pluie ou l’eau filtrée chaque fois que possible.

Substrat et rempotage

La RHS recommande un terreau universel ou pour plantes d’intérieur sans tourbe. Rempotez tous les un ou deux ans dans un pot légèrement plus grand. Une plante trop à l’étroit perd de sa vigueur, mais un pot trop grand freine la floraison et la production de plantules.

Le Missouri Botanical Garden note que les racines tubéreuses peuvent déformer, voire fendre les pots en plastique : divisez et rempotez avant d’en arriver là. La RHS suggère de diviser tous les deux ou trois ans, ou simplement de remplacer une vieille plante par une jeune issue d’une plantule.

Humidité et température

La NC State Extension recommande une humidité moyenne. Un plateau de galets aide dans les pièces sèches, et un air très sec est l’une des causes des pointes brunes.

La plante araignée aime les températures ambiantes fraîches à moyennes. Le Missouri Botanical Garden donne 13–21 °C comme idéal et conseille de la garder au-dessus de 7 °C. La RHS suggère idéalement plus de 10 °C.

Engrais

La RHS recommande un engrais liquide équilibré tous les deux mois, d’avril à septembre. Sans excès : le Missouri Botanical Garden indique que les plantes trop fertilisées forment moins de plantules, et les racines tubéreuses stockent leurs propres réserves.

Comment multiplier les rejets de plante araignée

La plante araignée se multiplie très facilement. Vous avez trois possibilités.

Plantules en terre (méthode de la RHS) :

1. Choisissez une plantule de bonne taille qui a déjà ses propres racines.
2. Détachez-la du stolon.
3. Fixez-la sur un pot de terreau humide, par exemple avec un morceau de fil de fer en U.
4. Gardez le mélange légèrement humide jusqu’à l’enracinement.

Plantules dans l’eau : placez la plantule dans un verre d’eau en n’immergeant que la base. Quand les racines s’allongent, mettez-la dans son propre pot (RHS).

Enracinement sans sevrage : l’University of Wisconsin Extension suggère de poser la plantule, toujours reliée au stolon, sur la surface d’un pot de terreau placé à côté, puis de couper le stolon une fois qu’elle a raciné.

Vous pouvez aussi diviser une grande plante en plusieurs touffes, chacune avec ses propres racines.

Si votre plante ne fait pas de rejets, la RHS explique qu’elle a peut-être moins d’un an, manque de lumière, a trop froid ou se trouve dans un pot trop grand. La NC State Extension précise que les stolons se forment en réponse aux jours courts : la plante a besoin d’au moins trois semaines avec moins de 12 heures de lumière par jour et de longues nuits ininterrompues.

Variétés panachées

• ‘Vittatum’ : feuilles vert moyen avec une large bande centrale blanc crème (NC State Extension). La RHS décrit ses feuilles comme plus longues et arquées.
• ‘Variegatum’ : feuilles vertes bordées de blanc ou de crème.
• ‘Milky Way’ : large centre blanc ou crème et marges vertes.
• ‘Bonnie’ : forme compacte aux feuilles bouclées et torsadées, existe aussi en ‘Bonnie Variegated’.
• ‘Ocean’ : décrit par la RHS comme à panachure inversée.
• ‘Hawaiian’ : la NC State Extension note que la panachure apparaît sur les jeunes feuilles et s’estompe avec l’âge.

La panachure se maintient mieux en bonne lumière. À l’ombre, selon la RHS, les feuilles peuvent perdre leurs rayures.

Problèmes courants

Symptôme	Cause	Solution
Pointes des feuilles brunes	fluor et chlore de l’eau du robinet, arrosage excessif ou insuffisant, air sec, soleil fort	eau de pluie ou filtrée, arrosage régulier, couper les pointes
Feuilles jaunies ou brûlées	soleil direct	placer en lumière indirecte
Rayures qui s’estompent	manque de lumière	emplacement plus lumineux
Pas de plantules	jeune plante, manque de lumière, pot trop grand, excès d’engrais	patienter, plus de lumière, pot plus petit, moins d’engrais
Flétrissement, pourriture à la base	terre gorgée d’eau	laisser sécher, vider la soucoupe
Petits insectes sur les jeunes pousses	pucerons, aleurodes	selon la RHS, rincer les pucerons dès qu’on les repère ; vérifier le revers des feuilles

Le Missouri Botanical Garden cite aussi les araignées rouges et les cochenilles à bouclier.

Toxicité

La plante araignée est l’une des rares plantes d’intérieur populaires que l’ASPCA classe comme non toxiques pour les chiens et les chats dans sa base de données (sous Chlorophytum comosum comme sous Anthericum comosum). La NC State Extension la classe comme non toxique pour les chats, les chiens et les chevaux. Par souci d’exhaustivité : un article de l’ASPCA qualifie la plante araignée de légèrement toxique, en notant que l’ingestion de petites quantités peut provoquer une légère irritation gastro-intestinale. L’ASPCA rappelle aussi aux propriétaires d’animaux que manger n’importe quelle plante peut provoquer des vomissements et des troubles digestifs. Si votre chat ne cesse de mâchonner les feuilles, placez la plante plus haut et surveillez l’apparition de troubles digestifs. Voir les plantes d’intérieur toxiques pour les chats et les chiens.