¿Qué significa TC en las plantas de interior?

TC son las siglas en inglés de tissue culture, cultivo de tejidos. La planta se produjo en un laboratorio multiplicando un pequeño trozo de tejido en un recipiente estéril sobre un medio nutritivo, no a partir de un esqueje o una semilla.

¿Las plantas de cultivo de tejidos son clones?

Normalmente, sí. Pero University of Florida IFAS señala que los brotes formados a través de una fase de callo pueden presentar variación somaclonal, es decir, algunas plántulas difieren de la planta madre.

¿Por qué la Monstera Thai Constellation se produce por cultivo de tejidos?

Según Chemistry World, se descubrió por primera vez en un laboratorio de cultivo de tejidos en Tailandia. La variegación quimérica no se hereda por semilla y solo puede reproducirse fielmente por clonación.

¿Cuánto se tarda en aclimatar plantas de cultivo de tejidos?

Depende de la especie. Para las begonias, University of Florida IFAS habla de una a dos semanas bajo una cubierta de humedad, reduciendo la humedad poco a poco. Las aráceas pueden necesitar más tiempo, así que guíate por cómo responde la planta.

¿Las plantas de cultivo de tejidos son peores que los esquejes?

No son peores, solo distintas. Al principio son más pequeñas y más propensas a deshidratarse, pero la propagación en laboratorio ayuda a eliminar enfermedades sistémicas. Un esqueje de una planta adulta es más grande y resistente desde el primer día.

Cultivo de tejidos (TC): qué significa, por qué la Thai Constellation es de laboratorio y cómo aclimatarla

Si miras anuncios de plantas raras, verás «TC» por todas partes. Son las siglas en inglés de tissue culture, cultivo de tejidos: una plántula pequeña, a veces todavía en una tarrina de plástico o un frasco, que empezó su vida en un laboratorio. El cultivo de tejidos es la razón por la que hoy hay tantas plantas de interior disponibles en grandes cantidades, y es el motivo por el que Monstera deliciosa ‘Thai Constellation’ existe a gran escala.

¿Qué es el cultivo de tejidos vegetales?

University of Florida IFAS describe la micropropagación como una forma de cultivo de tejidos que se usa para propagar rápidamente un gran número de plantas. Se colocan trozos esterilizados de tejido vegetal en recipientes estériles con un medio enriquecido con nutrientes, donde las células se multiplican y producen plántulas.

Viswambharan Sarasan, de los Royal Botanic Gardens de Kew, lo resume en Chemistry World: la micropropagación permite cultivar cualquier planta a partir de cualquier parte de la planta en un medio de cultivo definido.

Las cuatro etapas

Según University of Florida IFAS, la micropropagación pasa por estas etapas:

Iniciación: el tejido de la planta madre se esteriliza y se coloca en un entorno aséptico.
Multiplicación: el tejido produce brotes nuevos, que se dividen una y otra vez.
Enraizamiento: los brotes se enraízan, normalmente con auxina (una hormona vegetal).
Aclimatación: las plántulas se adaptan poco a poco a las condiciones fuera del laboratorio.

Esa última etapa es la que les toca a los coleccionistas. Si compras una plántula recién salida del recipiente de laboratorio, la aclimatación corre de tu cuenta.

¿Hasta qué punto es habitual?

University of Florida IFAS indica que más de la mitad de todos los cultivos de plantas tropicales de follaje se propagan hoy por micropropagación. Su lista de géneros incluye aráceas como Philodendron, Syngonium, Alocasia y Anthurium.

Por qué la Thai Constellation se produce por cultivo de tejidos

Chemistry World cuenta que Monstera deliciosa ‘Thai Constellation’ se descubrió por primera vez en un laboratorio de cultivo de tejidos en Tailandia. Sus motas color crema son un tipo de variegación causado por una mezcla de células normales y células mutadas sin clorofila en el meristemo (el ápice de crecimiento).

Aquí está el problema: según el mismo artículo, la variegación quimérica no es hereditaria. La mejora tradicional no puede reproducirla; solo la clonación. University of Minnesota Extension dice lo mismo desde el punto de vista del comprador: las semillas no transmiten la variegación, así que no compres semillas de monstera vendidas como variegadas.

Ni siquiera en el laboratorio es fácil. Chemistry World describe cómo el productor Costa Farms anunció planes para producir en masa la Thai Constellation para tiendas de EE. UU. y en marzo de 2022 reconoció que había tenido problemas para producirla a gran escala. Jeffrey Adelberg, profesor de horticultura de la Universidad de Clemson, sugiere en el artículo que el problema fue el aumento acelerado de la producción: «estás perdiendo el blanco».

Hoy Costa Farms describe la variegación de la Thai Constellation como estable, a diferencia de la monstera ‘Albo’, que califica de notoriamente inestable. Consulta Thai Constellation o Albo para ver en qué se diferencian.

Ventajas e inconvenientes del cultivo de tejidos

	Ventajas	Inconvenientes
Sanidad	ayuda a eliminar enfermedades sistémicas del material de partida (UF/IFAS)	las plántulas recién salidas del laboratorio son propensas a deshidratarse y a sufrir problemas de hongos
Volumen	enormes cantidades de plantas a partir de una sola madre	—
Uniformidad	plantas jóvenes sanas y uniformes todo el año (UF/IFAS)	variación somaclonal: algunas plántulas pueden diferir de la madre
Rapidez	los cultivares nuevos llegan al mercado en 2–3 años en lugar de 5–7 (UF/IFAS)	la variegación de las quimeras puede perderse durante la multiplicación rápida (Chemistry World)
Para el comprador	los cultivares producidos en masa son más fáciles de encontrar	las plántulas pequeñas tardan mucho en alcanzar la madurez

Variación somaclonal

Esto importa sobre todo en las plantas variegadas. University of Florida IFAS advierte de que los brotes adventicios, especialmente los formados a través de una fase de callo (una masa desorganizada de células), pueden dar plántulas que no son fieles al tipo. Es lo que se llama variación somaclonal.

Un estudio de 2011 de Sato y sus colegas en PLOS ONE, con violetas africanas (Saintpaulia), descubrió que la mayoría de estas variantes no se debían a mutaciones ya presentes en el tejido de la hoja. Surgían de nuevo, durante el propio proceso de cultivo de tejidos.

Lo que significa para ti: una plántula TC de un cultivar variegado no tiene por qué parecerse a la foto de la planta madre. Los cultivares estables son más predecibles que las quimeras inestables. Nuestra guía sobre la reversión de la variegación explica las quimeras con más detalle.

Cómo aclimatar en casa plantas de cultivo de tejidos

Las plántulas de laboratorio crecieron en un recipiente cerrado y estéril sobre un medio nutritivo. University of Florida IFAS señala dos retos principales durante la aclimatación: el escaso control de la pérdida de agua y la menor capacidad fotosintética de las plantas cultivadas in vitro. Por eso el paso a las condiciones normales tiene que ser gradual.

Estos pasos adaptan a un entorno doméstico las indicaciones de University of Florida IFAS para productores:

Usa una mezcla fina. Para las begonias, UF/IFAS recomienda un medio fino sin tierra y sin trozos grandes de corteza. Para la producción comercial de plantas de follaje, especifica una mezcla a base de turba con un pH de 5,8–6,1.
Trasplanta con suavidad. Saca las plántulas del recipiente y colócalas en un sustrato húmedo. Las raíces son frágiles.
Tápalas. Una tarrina transparente, una cubierta o una bolsa mantienen alta la humedad. UF/IFAS insiste en que la humedad es clave en esta etapa.
Reduce la humedad poco a poco. Las plántulas necesitan exponerse lentamente a la humedad normal. UF/IFAS señala que algunos científicos prescinden de la cubierta y se limitan a entreabrir la tapa del recipiente de cultivo para permitir el intercambio de aire.
Empieza con poca luz. UF/IFAS indica que la luz debe empezar siendo baja e ir aumentando gradualmente. La sombra y la pulverización ayudan a las plántulas a adaptarse a condiciones más cálidas y soleadas.
Modera el abono. Para la producción comercial de plantas de follaje, UF/IFAS recomienda una fertilización inicial baja.
Vigila el moho. La humedad alta favorece las enfermedades fúngicas, así que revísalas a menudo y ventila la cubierta.

¿Cuánto tiempo? Para las begonias, UF/IFAS habla de una a dos semanas, según la especie. Con las aráceas, no tengas prisa. Quita la cubierta definitivamente cuando la plántula se mantenga firme sin ella y empiece a sacar hojas nuevas.

Plántula TC o esqueje

	Plántula TC	Esqueje de una planta adulta
Origen	clon cultivado en laboratorio a partir de un pequeño trozo de tejido	nudo del tallo de la planta madre
Tamaño	pequeña	mayor, a menudo con una hoja adulta
Fragilidad	alta hasta que se aclimata	menor
Enfermedades	la propagación en laboratorio ayuda a eliminar enfermedades sistémicas (UF/IFAS)	trae lo que tuviera la madre
Fidelidad del dibujo	riesgo de variación somaclonal	depende del nudo que elijas
Tarea principal tras la compra	aclimatarla	enraizarlo

Glosario del cultivo de tejidos

In vitro: literalmente «en vidrio», es decir, dentro de un recipiente de laboratorio.
Explante: el trozo de tejido de la planta madre del que parte un cultivo.
Callo: una masa desorganizada de células. UF/IFAS señala que los brotes formados a partir de callo tienen un mayor riesgo de variación.
Meristemo: el ápice de crecimiento, donde las células se dividen activamente.
Aclimatación (endurecimiento): adaptar gradualmente una plántula a las condiciones fuera del laboratorio.
Desfrascado: sacar las plántulas de su recipiente de cultivo.

Comprar plantas TC: qué revisar

Tamaño. Una plántula TC es pequeña. Pasará mucho tiempo antes de que se parezca a la madre adulta de la foto del anuncio.
Variegación real. En cultivares variegados, pide una foto de la plántula concreta, no solo de la madre.
Recién desfrascada o aclimatada. Las plántulas recién salidas del laboratorio son las más delicadas. Si no tienes claro cómo aclimatarlas, compra una que el productor ya haya endurecido.
Cuarentena. Incluso una planta de laboratorio puede coger plagas durante el transporte. Consulta comprar plantas raras para ver una rutina de cuarentena.

En el juego

‘Thai Constellation’ es una de las seis especies de Rare Leaf Tycoon. El juego no simula el cultivo de tejidos, pero se basa en la misma idea que la variegación real: una línea estable da un dibujo estable el 76 % de las veces, mientras que una línea inestable es más una apuesta, con un 8 % de probabilidades de una hoja rara.