Aglaonema (Aglaonema commutatum): cuidados, luz, riego y reproducción

La aglaonema (Aglaonema commutatum), también conocida como «perenne china», es una planta de interior compacta y frondosa, con hojas lanceoladas marcadas con manchas de color gris plateado. NC State Extension la considera una de las plantas más fáciles de cultivar en casa o en la oficina. Su gran baza es que sigue luciendo bien en habitaciones con poca luz, donde la mayoría de las plantas de follaje lo pasan mal.

Cómo reconocer una aglaonema

La aglaonema es una perenne herbácea de la familia de las aráceas (Araceae). El Missouri Botanical Garden indica una altura típica de unos 50 cm. Las hojas son gruesas, de elípticas a lanceoladas, de unos 10–20 cm de largo y 5–8 cm de ancho, verde oscuro con manchas gris plateado. Los tallos crecen erguidos y, a medida que caen las hojas inferiores, con los años quedan desnudos y parecidos a una caña.

La forma más sencilla de diferenciarla de la dieffenbachia son los nervios. Según NC State Extension, las hojas de la aglaonema suelen tener solo entre 5 y 8 nervios laterales principales, mientras que la dieffenbachia tiene más de 8, normalmente unos 20.

Plants of the World Online, de Kew, sitúa el área de distribución natural de Aglaonema commutatum en Filipinas y Célebes y recoge Aglaonema marantifolium var. commutatum como sinónimo. Ten en cuenta que muchas plantas vendidas simplemente como «aglaonema» no son la especie pura. UF/IFAS atribuye buena parte del auge del género en interiores a los nuevos híbridos interespecíficos: solo en la década de 1990 se concedieron patentes estadounidenses a 29 híbridos de aglaonema.

Luz

Pocas plantas de interior toleran tan bien la falta de luz. NC State Extension la recomienda para sombra profunda y semisombra, y el Missouri Botanical Garden señala que soporta la sombra densa. UF/IFAS indica que tolera muy poca luz en interiores, pero que nunca debe ponerse a pleno sol, que le quema las hojas.

Para un mejor crecimiento, dale luz difusa o luz indirecta brillante, por ejemplo cerca de una ventana orientada al norte o al este. Algunas de las variedades más coloridas necesitan más luz que las verdes y plateadas; UF/IFAS señala una mayor necesidad de luz en variedades como ‘Jubilee’ y ‘B. J. Freeman’. Para más opciones, consulta nuestra lista de plantas de interior para poca luz.

Riego

De primavera a otoño, mantén el sustrato uniformemente húmedo, pero no empapado. El Missouri Botanical Garden recomienda reducir el riego desde principios de otoño hasta finales del invierno, sin dejar que la tierra se seque del todo. La planta no necesita un verdadero reposo invernal; simplemente crece más despacio.

El exceso de riego es la forma más común de perderla. Tanto NC State Extension como el Missouri Botanical Garden advierten de que la pudrición de raíces aparece cuando la planta se mantiene demasiado húmeda, y NC State Extension desaconseja además regar con agua fría. Una rutina práctica: riega a fondo, deja escurrir el exceso y espera a que la superficie del sustrato empiece a secarse antes de volver a regar.

Sustrato y trasplante

El Missouri Botanical Garden recomienda un sustrato con turba y buen drenaje. UF/IFAS menciona mezclas comerciales de turba, corteza de pino, vermiculita o perlita con buena aireación y un pH de aproximadamente 6,0–6,5. En casa, un sustrato normal para plantas de interior con perlita o corteza añadida funciona en la misma línea. Usa siempre una maceta con agujero de drenaje.

Trasplanta en primavera cuando las raíces llenen la maceta, subiendo solo un tamaño para que el sustrato no permanezca húmedo demasiado tiempo.

Humedad y temperatura

NC State Extension indica que la aglaonema prefiere una humedad alta pero tolera el aire más seco, y el Missouri Botanical Garden la describe como tolerante al aire seco de interior. Aun así, el aire muy seco o las corrientes pueden oscurecer las hojas.

El calor importa más que la humedad. NC State Extension da como rango diurno preferido 21–27 °C, y el Missouri Botanical Garden recomienda una mínima invernal de 16 °C. UF/IFAS advierte de que las temperaturas por debajo de 10–13 °C provocan daños por frío, con síntomas que aparecen entre 3 y 7 días después en las hojas más viejas. ‘Silver Queen’ es una de las variedades más sensibles al frío. En invierno, mantén la planta alejada de ventanas con corrientes y de puertas exteriores.

Abonado

La aglaonema necesita poco abono. Para plantas de interior, UF/IFAS recomienda un fertilizante hidrosoluble equilibrado y diluido una vez al mes, y advierte de que el exceso de abono provoca acumulación de sales y quemaduras en los bordes o las puntas de las hojas. Abona a media dosis o menos de primavera a verano y no abones en invierno.

Si aparece una flor (un espádice blanco dentro de una espata blanco verdosa), tanto NC State Extension como UF/IFAS sugieren cortarla para que la planta dedique su energía al follaje y se mantenga frondosa.

Reproducción paso a paso

NC State Extension recomienda la división y los esquejes de tallo. UF/IFAS señala que los productores comerciales enraízan esquejes y dividen los brotes basales (hijuelos), y que el cultivo de tejidos no ha dado buenos resultados con este género. Para una visión general de los métodos, consulta nuestra guía de propagación de plantas de interior.

División:

1. En primavera, saca la planta de la maceta y retira parte del sustrato viejo.
2. Busca brotes que nazcan de la base y tengan sus propias raíces.
3. Sepáralos a mano o con un cuchillo limpio, dejando raíces y algunas hojas en cada parte.
4. Planta cada división en sustrato nuevo, en una maceta más pequeña, y riega ligeramente.

Esquejes de tallo:

1. Elige un tallo que haya quedado desnudo en la base. UF/IFAS recomienda esquejes con cuatro o cinco hojas.
2. Corta justo por debajo de un nudo con un cuchillo limpio.
3. Clava el esqueje en un sustrato aireado y ligeramente húmedo.
4. Mantenlo en un lugar cálido y con luz indirecta brillante hasta que enraíce y saque una hoja nueva.

Variedades variegadas

El dibujo plateado es natural en A. commutatum; el Missouri Botanical Garden lo describe en la propia especie. Las variedades lo llevan más lejos. NC State Extension incluye estas dentro de A. commutatum:

• ‘Treubii’: hojas estrechas de color verde grisáceo con manchas verde pálido o verde amarillento. La RHS también la recoge como variedad de A. commutatum.
• ‘Pseudobracteatum’: hojas salpicadas de verde grisáceo, con los nervios resaltados en blanco.
• ‘Maria’: hojas verde oscuro con franjas plateadas; NC State Extension señala que tolera la sombra.
• ‘White Rajah’: hojas con una gran proporción de blanco.

Plantas populares como ‘Silver Queen’ y la mayoría de las aglaonemas rosas y rojas son variedades o híbridos que NC State Extension y UF/IFAS no asignan directamente a esta especie.

Problemas frecuentes

Síntoma	Causa	Solución
Hojas viejas dañadas unos días después de una ola de frío	frío por debajo de 10–13 °C, corrientes	trasladarla a un lugar cálido, retirar las hojas dañadas
Puntas de las hojas marrones y quebradizas	acumulación de sales del fertilizante	lavar el sustrato con abundante agua, abonar menos
Planta mustia con la tierra húmeda, raíces blandas	exceso de riego, pudrición de raíces	regar menos, trasplantar a un sustrato con mejor drenaje
Hojas que se oscurecen	aire muy seco o corrientes	apartarla de las corrientes, aumentar la humedad
Hojas descoloridas y muy erguidas	demasiada luz o calor	alejarla más de la ventana
La hoja nueva sale con la punta en forma de gancho	luz, riego y temperatura cambiantes	mantener unas condiciones estables
Motas algodonosas, insectos diminutos	cochinillas algodonosas, pulgones, arañas rojas, cochinillas	aislar y tratar la planta

Las plagas proceden de NC State Extension y del Missouri Botanical Garden; las demás causas, de UF/IFAS.

Toxicidad

La ASPCA recoge la aglaonema bajo Aglaonema modestum; no tiene una ficha aparte para A. commutatum. La clasifica como tóxica para perros, gatos y caballos. El principio tóxico son los oxalatos de calcio insolubles, y los signos incluyen irritación bucal, dolor e hinchazón de la boca, la lengua y los labios, salivación excesiva, vómitos y dificultad para tragar.

NC State Extension indica los mismos cristales para el género y califica la gravedad de la intoxicación en personas como baja. Comer la planta irrita la boca y las mucosas, y el contacto con la savia puede causar un sarpullido. Usa guantes al cortarla o dividirla y mantenla fuera del alcance de mascotas y niños pequeños.