Espatifilo (Spathiphyllum): cuidados, luz, riego, puntas marrones y floración

El espatifilo (Spathiphyllum), también llamado cuna de Moisés o lirio de la paz, es una planta de interior con hojas brillantes de color verde oscuro y «flores» blancas en forma de vela. Es una de las plantas de interior con flor más fáciles de cultivar: se conforma con menos luz que la mayoría y te avisa exactamente de cuándo necesita agua. Pese a su nombre de lirio de la paz, no es un lirio verdadero.

Cómo reconocer un espatifilo (y cómo se llama en realidad)

El espatifilo forma matas de hojas lanceoladas sobre pecíolos largos. La RHS describe una mata de hojas brillantes verde oscuro de 30–60 cm de altura. Lo que parece una flor blanca es en realidad una espata, una bráctea blanca parecida a una hoja que envuelve una espiga central (el espádice) donde están las diminutas flores verdaderas. NC State Extension señala que las espatas se vuelven verde pálido al cabo de unos 10 días y siguen siendo decorativas al menos otro mes.

El género Spathiphyllum pertenece a la familia de las aráceas, Araceae, como la monstera y el potos. NC State Extension cuenta unas 60 especies de México, la América tropical, Malesia y las islas del Pacífico occidental.

Sobre el nombre. Spathiphyllum wallisii es una especie aceptada; Plants of the World Online de Kew sitúa su área de distribución natural desde Colombia hasta Venezuela. La RHS la considera el espatifilo más vendido y popular. Pero muchos espatifilos de las tiendas son cultivares registrados solo con el nombre del género, sin especie, como Spathiphyllum ‘Chopin’ en la base de datos de plantas de la RHS. NC State Extension y el Missouri Botanical Garden también dan los cuidados para el género en su conjunto. Si tu etiqueta solo dice «Spathiphyllum» más el nombre de un cultivar, los cuidados son los mismos.

Luz

El espatifilo es famoso por tolerar la sombra, pero tolerar y florecer no son lo mismo. La RHS recomienda luz brillante e indirecta cerca de una ventana, sin sol directo de verano. Con sombra más profunda la planta sobrevive, pero rara vez florece y crece muy despacio. NC State Extension advierte expresamente contra el sol directo, que pone marrones las puntas de las hojas.

Para que florezca, colócalo a uno o dos metros de una ventana orientada al este o al norte, o bien apartado de una orientada al sur.

Riego

La RHS recomienda regar cuando se hayan secado los primeros centímetros del compost, sobre todo durante la temporada de crecimiento, de abril a octubre, y regar menos en invierno. El Missouri Botanical Garden aconseja dejar que el sustrato se seque entre riegos sin llegar a que la planta se mustie.

El espatifilo es su propia alarma de riego: cuando tiene sed se desploma de forma llamativa. Según la RHS, se recupera rápido en cuanto se riega. Aun así, NC State Extension señala la falta de riego como causa de las puntas marrones, así que es mejor regar antes de que se desplome.

La calidad del agua importa. La RHS recomienda agua de lluvia o filtrada para evitar daños por flúor, y el Missouri Botanical Garden recomienda agua a temperatura ambiente que haya reposado lo suficiente para que se evapore el cloro. Vacía el plato; un sustrato siempre encharcado provoca pudrición de raíces.

Sustrato y trasplante

La RHS recomienda un sustrato universal sin turba mezclado con perlita en proporción 3:1. Trasplántalo en primavera cuando las raíces estén muy apretadas, a una maceta solo un poco más grande. El Missouri Botanical Garden indica que al espatifilo conviene mantenerlo con las raíces algo apretadas y, si hace falta trasplantarlo, hacerlo en febrero o marzo.

Humedad y temperatura

La RHS recomienda una humedad moderada: pon la maceta sobre una bandeja con grava húmeda, pulveriza las hojas de vez en cuando y límpialas con un paño húmedo. El aire seco se nota en los bordes marrones de las hojas.

La RHS da un rango de temperatura de 12–24 °C. El Missouri Botanical Garden y NC State Extension describen como ideal un ambiente cálido, de 20–29 °C durante el día, con una bajada nocturna de no más de unos 5–6 °C. Las corrientes frías de entre 4 y 13 °C frenan mucho el crecimiento, y los periodos prolongados por debajo de 4 °C dañan las hojas, los tallos y las raíces. Mantenlo lejos de los radiadores y de las puertas con corrientes.

Fertilizante

La RHS sugiere un fertilizante líquido general cada pocas semanas de abril a octubre. El Missouri Botanical Garden y NC State Extension insisten en que el espatifilo necesita muy poco abono: abona a una cuarta parte de la dosis recomendada y lava el sustrato con agua abundante entre abonados. El exceso de fertilizante y la acumulación de sales queman las puntas de las hojas y las raíces.

Cómo reproducir un espatifilo por división

El espatifilo se reproduce dividiendo la mata. La guía de cultivo de la RHS recomienda la primavera; su base de datos de plantas menciona también el invierno o justo después de la floración.

1. Riega la planta y deja que escurra el agua sobrante.
2. Saca la mata de la maceta y sacude parte del sustrato viejo.
3. Divide el cepellón a mano o con un cuchillo limpio en secciones más pequeñas, cada una con varios brotes con hojas y sus propias raíces.
4. Planta cada sección en sustrato nuevo, en una maceta solo un poco más grande que sus raíces.
5. Durante las primeras semanas, mantenlas con luz brillante e indirecta y riega con cuidado hasta que aparezcan brotes nuevos.

Variedades de espatifilo

Los cultivares se diferencian sobre todo por el tamaño. NC State Extension menciona ‘Mauna Loa’ y ‘Sensation’ entre los grandes y ‘Petite’ como opción compacta. También hay cultivares variegados; NC State Extension menciona ‘Domino’ y ‘Gemini’.

Problemas frecuentes

Síntoma	Causa	Solución
No florece	falta de luz	acércalo a una ventana, sin sol directo
Toda la planta se desploma	falta de riego	riega a fondo; se recupera rápido
Puntas y bordes marrones	aire seco, falta de riego, sol directo, exceso de fertilizante	sube la humedad, riega con regularidad, abona a una cuarta parte de la dosis
Amarilleo, pudrición en la base	sustrato siempre mojado	deja que se seque la parte superior, vacía el plato
Hojas dañadas después del invierno	frío por debajo de 4 °C, corrientes	llévalo a un lugar más cálido, lejos del cristal frío
Grupos blancos algodonosos en las axilas de las hojas	cochinilla algodonosa	consulta cochinilla algodonosa
Bultitos marrones en hojas y tallos	cochinillas	límpialas y revisa el envés de las hojas

NC State Extension señala la cochinilla algodonosa como la plaga de interior más frecuente. Por lo demás, el Missouri Botanical Garden y la RHS describen el espatifilo como bastante resistente a plagas y enfermedades.

¿Es tóxico el espatifilo para gatos y perros?

La ASPCA considera el espatifilo tóxico para perros, gatos y caballos. Contiene oxalatos de calcio insolubles; morderlo causa irritación bucal, ardor intenso en la boca, la lengua y los labios, babeo excesivo, vómitos y dificultad para tragar. La ASPCA subraya además que, a diferencia de los lirios verdaderos (Lilium y Hemerocallis), el espatifilo no daña los riñones de los gatos.

NC State Extension clasifica la gravedad como media e incluye a los niños entre los grupos de riesgo. La RHS indica que la planta es nociva si se ingiere e irrita la piel y los ojos. Usa guantes al dividirla o trasplantarla y mantenla fuera del alcance de niños y mascotas.